Om boken: 2011 / 1929. Efter att knappt ha återhämtat sig från det brutala inbördeskriget, gör sovjetstaten sitt bästa för att återställa den förstörda ekonomin. Men utkanten är fortfarande väldigt rastlös. Alexander Bolokhov, en ung säkerhetsofficer, skickades på ett hemligt uppdrag till Harbin, där ett stort antal ryska flyktingar och aktivister från den vita rörelsen var koncentrerade. Bolokhov har till uppgift att infiltrera raden av "antisovjetiska element" för att förhindra deras ytterligare enighet och störa planerna för samarbete med de japanska och kinesiska myndigheterna som förbereder ockupationen av ryska länder i Fjärran Östern.